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Les Semaines et les mois passent. Je suis maintenant à la moitié de mon séjour à Madagascar et déjà un sentiment de tristesse me remplit à l’idée de devoir partir dans quelques mois, quelques semaines… Le temps s’écoule à la vitesse d’un cheval au galop lorsque l’on a toujours quelque chose à faire. J’ai vécu de très nombreuses choses depuis ma dernière publication sur le blog. Je préfère garder bien au chaud  toutes ces aventures dans ma petite tête pour les raconter en direct à ceux qui le souhaitent à mon retour. Voici quand même ci-dessous quelques petites aventures et quelques changements. Pendant ces dernières semaines, j’ai participé à une expédition scientifique, j’ai passé une nuit seule dans la forêt primaire, dans des conditions de confort toutefois très bonnes, j’ai éteins un feux de maison avec les habitants d’un petit village perdu, j’ai plongé en apnée avec un plongeur bouteille et avec les milliers d’espèces de poissons et de coraux qui peuplent les eaux de l’océan indien, j’ai emménagé dans un petit bungalow à deux pas de l’ONG pour être autonome, j’ai rencontré une joli et gentille petite cuisinière qui me prépare maintenant de bons repas chaque jours, j’ai rencontré des tas de gens très intéressants et je me suis constitué un bon carnet d’adresses qui me servira dans mon projet lorsque je rentrerais en France etc, et enfin j’ai particulièrement bien fait avancer le projet pour lequel je suis ici.

Séjour dans la forêt du parc national de Masoala.

Il est 6h. Je traverse Maroantsetra avec mon sac, plus gros que moi, sur le dos. Les gens qui sortent à peine de chez eux pour certains, me regardent telle un aliène qui viens de débarquer de sa soucoupe volante. Je me dirige vers chez Olivier, un Français installé à Mada depuis 10 ans. Il m’a demandé d’apporter une ruche avec moi pour déposer dans son écolodge. J’ai aussi pris le soin d’apporter un tas de petit matériel pour faire avancer mon travail : un GPS, deux appareils photos, des sachets pour prélèvements… Après un rapide café pris avec Olivier, j’embarque sur un bateau en bois avec le matériel et le personnel. Je profite du trajet de 2h environ pour finir mon petit déjeuner, faire connaissance avec l’équipe de l’hôtel, et surtout finir ma nuit au soleil ! Après avoir débarqué sur une plage paradisiaque, je participe au déchargement des vivres avec l’équipage, à l’aide d’un petit bateau pas plus gros qu’une baignoire. Lorsque celui-ci est plein, la moindre vague plus forte que les autres peut jeter tout au fond de la mer, et le pilote avec. 

J’ai passé le première après midi à faire un rapide tour des environ, de la forêt à côté du lodge, et à faire des prélèvements et des photos de plantes mellifères. Au bout de deux jours passé dans le lodge et ses environs, j’avais rendez vous avec un villageois pour faire un petit tour des essaims sauvages en pleine forêt. Je m’été fixé l’objectif d’observer leurs répartition à l’aide d’un GPS, de les photographier et de prendre tout un tas de renseignements. Le but était de relever les similitudes entre les ruches sauvages, pour pouvoir adapter au mieux l’apiculture au comportement naturel des abeilles. J’ai pu effectuer cette tache en une journée, mais non sans peine. Pour accéder à certains essaims, il nous a fallu gravir des collines, descendre dans des ravins, escalader les cadavres d’arbres du dernier cyclone qui fut particulièrement violent dans cette zone. J’avais l’impression d’être un aventurier, et je savourais profondément les senteurs et les sons de la forêt primaire. Par ci-par là, un groupe de lémuriens roux sautais d’arbres en arbre et semblaient se moquer de nous, au regard de la difficulté que nous manifestions pour avancer dans cet environnement si hostile. Mes efforts ne furent que vainement récompensés car sur les 7 essaims visités, seuls 2 était encore là. Malheureusement, le cyclone aillant détruit pas mal d’arbres dans la forêt, les conditions de milieu ont bien changées et les abeilles Malgaches n’aiment pas du tout les changements. J’ai toutefois fait mes observations comme si les essaims étaient encore là, car leur ruche sauvage était encore identique à l’avant cyclone. Je garderais toujours cette promenade dans la forêt primaire du nord est de Madagascar dans un coin de ma tête. Pour un naturaliste comme moi, la forêt primaire de Madagascar est un petit paradis que l’on découvre d’avantage à chaque pas.

Masoala n’est pas qu’une superbe forêt tropicale où la biodiversité abonde. Là où la forêt s’arrête, il y a la plage, puis la mer. Inutile de dire que j’ai pris le temps de savourer le soleil Malgache sur cette merveilleuse plage déserte, mais j’ai surtout profité de ma présence ici pour admirer la fabuleuse vie sous marine. Un après midi, alors que je finissais de bricoler un toit en bambous pour la ruche d’Olivier, je profitais de l’opportunité d’un bateau disponible pour accompagner Olivier en plongée. Je fus impressionné par la richesse et la beauté des fonds de ce secteur. Les poissons abondaient, les coraux, tous plus beau les uns que les autres habillaient le fond et offraient des refuges idéaux pour les muraines et autres poussons en tout genre. Je n’avais malheureusement pas pris mon appareil photo pour immortaliser ces instants magiques ou au détour d’un rocher, vous tombez sur un poisson que l’on ne voit que dans les documentaires. Comme pour ma promenade dans la forêt primaire, je garderais un souvenir impérissable de ces quelques plongées dans l’océan Indien.

Je ne raconterais pas la suite de mes aventures pour le moment par simple manque de temps, mais comme je l’ai dit au début de cette publication, je ne manquerais pas de raconter tout cela à ceux qui le souhaitent dès mon retour !

A très bientôt à tous ! Le temps passe très vite au pays des moustiques transporteurs de palu et des bestioles piquantes en tout genre, il ne me reste plus que 4 mois à Mada avant de retrouver le doux gris du ciel Français…ca passe trop vite !

Mes premiers jours à Maroantsetra se sont relativement bien passés. J’ai tout de même mis quelques jours à trouver un rythme, à récupérer du voyage et à m’adapter à mes novelles conditions de vie. Mon corps lui s’est vite et bien adapté. Chaque jour je tentais quelque chose de nouveau, je me mettais à manger les beignets vendus dans la rue, je testais la viande, les poisons, l’eau du riz, l’eau toute simple…et chaque jour mon estomac me faisait comprendre que cela ne lui plaisait pas beaucoup de changer ses petites habitudes d’Européen. A force de diarrhées et de maux de ventre, cela à fini par passer. Ma régulation thermique s’est également modifiée. Lorsque je suis arrivé, je ne cessais de transpirer constamment toute la journée et toute la nuit. Maintenant je transpire beaucoup moins, sauf lorsque je décide de me promener en plein soleil par 40 degrés pour aller chercher la fraicheur à la plage… Je me suis aussi fait à mon nouveau cadre de vie, même si cela n’a pas été facile par moments. Il m’a fallu m’adapter aux moustiques, aux conditions d’hygiènes désastreuses, à l’humidité ambiante, au rat qui vient me rendre visite à quelques centimètres de moi tout les soirs, aux chiens et aux coques qui hurlent jusqu’à minuit, à la vie dans une famille malgache avec son rythme si différent de celui que nous avons en France. C’est ça le vrais voyage. Changer complètement ses habitudes et adopter le mode de vie des habitants du pays que l’on visite.

Quelques jours après mon arrivé, il me fallait trouver le moyen de me déplacer par mes propres moyens pour ne pas être dépendant de l’ONG. J’avais remarqué un vieux vélo rouillé dans un coin de la maison. J’ai alors demandé la permission de le réparer pour pouvoir l’utiliser. Malheureusement le coût total des réparations était bien trop élevé pour faire de ce bout de ferraille un vélo fonctionnel. Je me suis alors rendu au marché avec Carlo, un jeune homme de 17 ans qui habite non loin de chez moi. Au bout d’une heure de prospection, nous avons trouvé un vélo à vendre. Ici, lorsque l’on achète un vélo, il ne faut pas compter l’utiliser tout de suite. Avant tout il faut le faire graisser et monter. Cette opération est réalisée pour quelques milliers d’Ariary en 1h30 environ. De très nombreuses personnes proposent un entretient de vélo. Abrité sous un toit de feuilles, ces petits garagistes pour vélo ne manquent en général pas de travail tant les vélos ne cessent de casser pour un rien. En Afrique tout est comme ça. Lorsque l’on achète quelque chose, il ne faut pas espérer que cela dure dans le temps… Beaucoup de choses viennent de Chine mais ces produits ne sont en général pas de très bonne qualité.

Peu à peu je tenté d’apprendre quelques mots en Malgache, pour mieux m’intégrer et savoir me débrouiller avec les gens qui ne parlent ni le Français ni l’Anglais (et oui il y en a beaucoup ici). Il existe plusieurs langues Malgache à Madagascar car chaque ethnie a son dialecte. Ici, les mots sont en général plus simples que les mots en Malgache officiel mais ils ne sont pas compris par tout le monde sur l’ile. La première semaine, je me réservais chaque jour un peu de temps pour visiter la ville et aller à la rencontre des gens. Malgré de très nombreuses tentatives de dragues par les filles de Maroantsetra, cela a bien payé car maintenant les gens me connaissent et savent pourquoi je suis là. A présent, lorsque je passe dans la rue, les gens me saluent et ne se contentent pas de me regarder comme un vasa. Augustin et Thorel m’ont également bien aidé dans mon travail d’intégration. Les multiples déplacements et visites que j’ai faites avec eux m’ont bien aidé à connaitre du monde. 

A la découverte de la forêt primaire de Farenkaraine

Au petit matin, alors que la ville de Maroantsetra se réveillait doucement, nous nous mirent en marche pour Farenkaraine. Pour ce rendre là bas, il n’y a pas beaucoup d’autres solutions que d’y aller par le fleuve en pirogue. Les eaux boueuses et paisibles de la rivière qui serpentent au milieu des rizières et des lambeaux de forêt tropicale ne m’attirent pas beaucoup pour me baigner. Parfois, derrière quelques roseaux ou arbustes aquatiques on se demande si l’on ne va pas croiser un crocodile qui va venir s’inviter dans la barque pour vous croquer une partie de la cuisse. En réalité il n’en est rien. Aucune bébête dangereuse ne vie ici, heureusement d’ailleurs. Seuls quelques moustiques viennent parfois vous rendre visite dans l’espoir de vous prélever un peu de sang. Ce petit bout de rivière très paisible est très très utilisé par les Malgaches pour se déplacer. C’est selon Augustin, la route nationale. On n’est jamais tout seul plus de 10 secondes sur le fleuve. Constamment, des pirogues chargées de voyageurs, de fruits, de poissons ou transportant des pêcheurs nous croisent. Au bout d’une 1h30 de trajet, nous débarquons enfin. Le reste du trajet se fera à pied en longeant la côte. De chaque coté de la piste, des tombeaux sont dispersés sur plus d’un Km parfois au beau milieu des zébus, parfois en pleine friche. Après une marche de 2Km sous un soleil de plomb sans une goute d’eau, nous somment KO. Heureusement l’assistance est partout ici. Sous un arbre après la traversée d’une plage, 3 jeunes filles attendent les passants avec des oranges et des bananes. Pour quelques centaines d’Ariary, nous profitons de nous réhydrater et reprendre des forces avec les oranges. Un gros lézard est lui aussi attiré par les bonnes choses disposées sur le sol. Il ne se prive pas de croquer à pleine dents dans les bananes bien sucrées et se fait aussi tôt chasser après une petite photo. Nous nous remettons ensuite en route vers le site éco-touristique de Farenkaraina. Tout au bout de la route, nous apercevons les premiers arbres de la forêt et très vite les premiers sons et bruits d’oiseaux et d’insectes en tout genre se font entendre. Une ambiance particulière nous envoute à l’entrée de la forêt. Les premiers habitants de la forêt, des crabes aux belles pinces rouges, nous accueillent et s’écartent pour nous laisser le passage libre. Au bout de quelques centaines de mètres, un portail se trouve sur la droite. C’est l’entrée au paradis ! Derrière les arbres bien verts, je vois enfin la plage de Farenkaraina. Je suis submergé par la beauté de ce que je vois. Même un riche touriste américain ne pourrait pas se payer le luxe de vivre quelques jours dans un environnement aussi intact, et majestueux. La plage déserte de sable fin est bordée d’arbres qui semblent vouloir s’allonger pour mieux profiter des possibilités de repos qu’offrent les lieux. De chaque coté de la plage, de gros rochers ronds qui semblent avoir été déposés là par un géant délimitent la plage. Cela rajoute encore un peu plus de magie aux lieux. Partout dans la baie, c’est la forêt qui règne en déesse absolue. Lors de notre passage des petits crabes gris s’écartent et se mettent à courir vers la mer pour se protéger. Tout semble paisible ici. Sous les grands arbres à l’entrée, une petite cabane fume par le toit et des hommes s’affairent à construire une grille en métal pour les finitions d’un bungalow. Je fais connaissance avec eux. Il s’agit des gardiens du site éco-touristique et de la forêt. L’un d’entre eux me guide vers ce qui sera ma résidence pour quelques jours. Un petit bungalow en bois et en végétaux tout proche de la plage avec une petite terrasse et un hamac à l’entrée, le tout isolé du reste du camp mais aussi tout proche…

J’ai passé 4 jours fabuleux dans cet endroit magique. Le matin, j’avais pris l’habitude d’aller prendre mon petit déjeuné, quelques fruits et un peu de miel, sur la plage avec comme spectacle le levé du soleil sur la mer. La journée, je vaquais à mes occupations, j’observais les plantes et les insectes butiner pour en faire l’inventaire et réaliser des prélèvements, je rencontrais parfois au détour d’un tronc d’arbre un animal qui se cachait aussi tôt, j’allais pêcher pour le repas du soir ou je profitais de la tranquillité de la plage pour me prendre un petit bain au calme. Pour se rincer, je me rendais ensuite dans la forêt pour atteindre une petite rivière et me baigner dans une eau transparente au beau milieu de la forêt primaire. Lorsque quelques grosses mouches surgissaient pour me ponctionner un peu de sang, je plongeais sous l’eau pour les faire fuir. Mis à part ces quelques insectes piqueurs quelque peu désagréables, je crois bien que j’ai trouvé ici le paradis sur Terre.

Pour remplir l’objectif que je m’étais fixé pour cette première visite, je me suis fais violence pour me rendre dans le village d’Anavane à la rencontre des apiculteurs locaux. Alexis, le responsable de l’équipe avec l’un de ses ouvriers me servit de guide et de traducteur pour la journée. Sur le chemin, beaucoup de motos nous croisaient. Alexis m’expliqua alors que ces gens étaient des chercheurs illégaux de cristaux. Ils défrichent la forêt, construisent un petit campement et exploitent les cristaux de quartz pour les revendre à des grossistes par sac entiers. Parfois, lorsqu’ils trouvent de l’or, une activité d’orpaillage se met en place, toujours clandestinement et avec les plus grosses conséquences que cela peut avoir pour la nature.              

Après une traversée des rizières à l’entré du village, nous parvenons aux premières maisons. Les enfants se cachent à mon passage derrière des buissons et dans leur maison, puis m’observent. Les gens me croisent et me lancent des regards questionneurs et parfois impressionné. Certains ne me quittent pas des yeux et se retournent même en s’arrêtant pour me regarder. Ce sentiment d’être observé à chaque pas est présent partout à Madagascar, mais ici encore plus qu’ailleurs. Pour tenter de rassurer les gens sur ma présence ici, je leurs fait de grands sourires et leur dit bonjour en Malgache. Je demande à Alexis de m’emmener vers le chef du village pour lui expliquer ma présence ici. Malheureusement celui-ci n’est pas chez lui, il est dans un village voisin pour honorer un mort. Alexis me conduit alors chez le sous chef du village qui nous recevra après une heure d’attente environ, normal pour le pays, car les gens ne sont pas du tout pressés…

Après avoir rassuré le représentant, nous faisons le tour des paysans qui possèdent des ruches. J’en profite pour relever l’orientation, les dimensions et prendre des photos. A midi, il est tant de nous trouver quelques choses à manger. Nous nous rendons au marché pour acheter quelques fruits et sur le chemin nous rencontrons quelques membres de l’ONG venu faire une sensibilisation à l’environnement. Ils nous invitent à nous assoir à leur table dans un bouiboui de branche et de taules rouillées, pour manger un peu de riz avec des feuilles de je ne sais quoi et un peu de poisson. Nous buvons de l’eau de croute en guise de boisson, c'est-à-dire l’eau de cuisson du riz qui à ce coup ci un goût de cramé très prononcé… A la fin du repas, nous nous rendons chez une femme d’Alexis. En chemin une scène me choque. Une petite fille de quelques années se met soudainement à hurler au bord de la route. Sa mère vient vers elle et la tire visiblement contre son grès vers la maison. Elle saisit une branche et se met à la fouetter violement sans relâche devant quelques villageois qui s’en désintéressent totalement. Je m’arrête alors et demande à Alexis ce qui se passe. Il m’explique qu’elle se fait punir car elle à perdu de l’argent. Je suis à deux doigts de lui hurler d’arrêter immédiatement mais je ne peu pas… Alexis me fais signe de continuer à marcher. Ce qui se passe à Madagascar ne regarde pas les vasas, c’est une règle qu’il ne faut pas transgresser pour ne pas s’attirer des ennuis, même si cela est parfois dur à vivre.

Chez la femme d’Alexis, nous somment invités à manger à nouveau du riz. Pendant le repas, une poule à la mauvaise idée de monter sur mon sac. Alexis sort alors de la maison, saisi une branche et se met à la fouetter. Toutes les poules se rassemblent sous la maison et tentent de s’enfuir une à une. Alexis fouette sans relâche à chaque passage d’une poule. Pour un défenseur de l’environnement, je trouve que sa réaction n’est vraiment pas bonne. Il me sourie comme fier de lui et l’aire de me dire « je suis chargé de te protéger et je l’ai bien fait ! », je parviens à luis adresser un bref sourire en retour que je ne fais toutefois pas durer plus d’une demi seconde. Sur le chemin du retour, je me demande dans quel pays je suis tombé… Je comprends également que dans ce pays, les blancs sont toujours considérés comme des êtres supérieurs. Ils sont plus forts, plus beau, plus riches, ils savent tout, ce sont des patrons et les malgaches feront tout pour ne pas se les mettre à dos. Lorsqu’on sympathise avec un Malgache, on peut tout avoir de lui. C’est d’ailleurs ce qu’il faut faire pour bien voyager, à condition bien sur de considérer que ces gens sont des hommes comme nous et qu’ils valent tout autant que nous. Il ne faut pas abuser et demander tout aux malgaches, il faut savoir être honnête et leurs rendre service lorsque cela est possible.

Le soir comme tous les soirs avant le repas, j’observe les lémuriens et les bambouslémures dans leurs déplacements nocturnes. Avant de me coucher, je me rends une dernière fois à la plage pour contempler le spectacle du soleil couchant qui embrase la mer. En allant chercher de l’eau à la rivière dans le noir de la forêt primaire, je suis effrayé par des cris au dessus de moi. Plusieurs feuilles et branches tombent de la cime d’un arbre et des cris bizarres se font entendre. J’éclaire alors l’arbre avec ma lampe et j’observe plusieurs paires d’yeux qui me regardent. Intrigué par cela, j’éteins ma lampe pour ne par faire fuir les animaux. Il me semble que ce sont des lémuriens nocturnes. Je m’éloigne discrètement pour aller chercher les gardiens de la forêt. Ils me suivent avec une lampe. Pendant une demi-heure, nous observons les lémuriens dans les grands arbres avec le faisceau de nos lumières.

La semaine suivante à été beaucoup plus calme en émotions. Je suis resté tout le temps à Maroantsetra pour faire avancer le projet. Nous avons réussi à mettre en place la première ruche et à réaliser d’avantages de questionnaires chez les apiculteurs. Les résultats semblent d’ailleurs concluants car les abeilles sont restés à l’endroit où nous les avions déposés dans un tronc d’arbre. (Voir rapport d’activité N°1 pour les détails). Mon quotidien était rythmé de visite en moto chez les apiculteurs, de tours en brousse à la recherche d’essaims sauvages et de plantes butinées par les abeilles. Nous prévoyons de construire les premières ruches, des kenyanes habituellement utilisées en Afrique, dès la semaine suivante. Malheureusement quelques événements vont venir perturber ce beau programme…

Troisième semaine à Madagascar. J’ai l’impression que cela fait un mois que je suis là. Je commence à connaitre du monde, à trouver mes points de repère. Mon rythme de vie s’est réglé. Je participe vivement à la vie et aux activités de l’ONG. Comme chaque lundi matin, je bois mon thé et trie mes photos en attendant que les employés de l’ONG ai fini leurs réunion.          

La suite est un peu moins réjouissante…quelques galères mais ca va ! Je la rédige et la publie dès que je peu…